Марал испокон веков был самой желанной добычей обитателей Алтая, где сохранилось множество петроглифов (наскальных рисунков) со сценами охоты на это животное, датируемых 2-3 тыс. лет до нашей эры. Коренные жители ценили и уважали марала больше, чем, например, медведя или лося, а охота на марала была традиционным занятием, дававшая в изобилии мясо, шкуры и лекарства.
Марал — самый крупный вид рода. Длина тела самцов в среднем 208-243, до 273 см высота в холке 116-154, до 168 см, масса 157-353, до 416 кг. Самки обычно на 20 — 25% мельче самцов. Хвост короткий, его длина обычно не превышает высоту уха. Шея не длинная, тонкая у самок и утолщенная у самцов. Голова вытянутая. Носовое зеркало большое. Ноги относительно тонкие, копыта овальной формы.
Рога длиной до 152,5 см (рекорд SCI) с размахом до 120,7 см (рекорд SCI Ричард Кэстл сентябрь 1993 г., Казахстан), сильно ветвистые, имеющие не менее 5 отростков (до 20 отростков)
СЕЗОН ОХОТЫ
Существует два сезона лицензионной охоты на самца марала (охота на самок запрещена). Первый - это весенне-летний сезон, когда охотхозяйствам выдается небольшое количество лицензий на отстрел маралов в июне – июле для заготовки ценных «лобовых» пантов. Второй - осенне-зимний сезон. Сроки и количество животных для отстрела устанавливаются местными управлениями охотничьих хозяйств.
СПОСОБЫ ОХОТЫ
Есть ряд традиционных способов охоты на марала: скрадом, с собаками, «на реву» и «на солонцах». На Алтае еще практикуется приманивание марала манками, которые на наречии местных жителей называется «абыргы». Это своего рода «духовой инструмент», изготовленный из бересты, звук которого похож на голос марала.
